L’Evergreen Building est un immeuble de bureaux qui se trouve dans le quartier du West End, au centre-ville de Vancouver, en Colombie-Britannique. Il est situé légèrement en retrait du rivage de la baie de Burrard (Burrard Inlet), et ses balcons offrent une vue imprenable sur le port de plaisance de Coal Harbour, le parc Stanley et les montagnes environnantes.
L’Evergreen Building fut construit entre 1978 et 1981 par Arthur Erickson, né à Vancouver en 1924, qui devint au fil des ans l’un des architectes canadiens les plus estimés à travers le monde. Parmi ses nombreuses créations dans la région de Vancouver, outre l’Evergreen Building, on remarque certains des plus beaux bâtiments de l’Université Simon Fraser (réalisés entre 1963 et 1965 en collaboration avec Geoffrey Massey), ainsi que le prestigieux Musée d’Anthropologie de l’Université de Colombie-Britannique (1972-1976).
Édifié sur un terrain en pente de forme trapézoïdale, l’Evergreen se distingue des grandes tours de verre du quartier par ses dimensions relativement modestes. Mais ce sont surtout ses terrasses, qui se superposent en formant une succession d’angles en saillie les uns par rapport aux autres, qui lui donnent sa personnalité tout en soulignant la structure à la fois horizontale et pyramidale du bâtiment.
On retrouve dans l’Evergreen Building les principales préoccupations de son concepteur, comme l’attention accordée à l’emplacement et à la configuration du terrain, l’importance de la lumière, du rythme et d’une certaine rigueur géométrique, l’interaction entre l’intérieur et l’extérieur, l’emploi de matériaux simples et la volonté de faire intervenir la nature au coeur d’un ensemble urbain. C’est ainsi que les terrasses de l’Evergreen, destinées à être recouvertes de verdure, représentent une sorte de jardin suspendu qui affirme la pérennité de la nature dans la ville. D’où le nom “Evergreen”, Toujours vert, qui désigne en anglais un arbre à feuilles persistantes.
Ces plantations, quand elles sont abondantes, contribuent également à adoucir les contours anguleux de la facade, alors que leur absence fait ressortir le caractère géométrique et sculptural du bâtiment.
Cependant, ce “petit” immeuble de dix étages, dont la surface exploitable diminue d’ailleurs à chaque niveau telle une peau de chagrin, est situé dans un quartier où les tours ont en moyenne une trentaine d’étages. Si l’on tient compte de son emplacement exceptionnel, il était donc considéré comme pas très rentable par certaines personnes. En conséquence, il fut récemment envisagé de modifier l’Evergreen, voire même de le raser. Mais à la demande de la Commission du patrimoine de Vancouver (Vancouver Heritage Commission), dont les membres étaient verts d’inquiétude et rouges de colère, la municipalité a accordé le 18 avril 2006 le statut de bien patrimonial à l’oeuvre de M. Erickson. Cela devrait mettre l’Evergreen à l’abri des sécateurs aiguisés des promoteurs, pour qui le vert est ainsi devenue la couleur de la désespérance.
Photographies : Copyright © PlanèteCastor
Adresse de l’Evergreen Building:
1285 West Pender Street, Vancouver (BC)
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