Balmoral, hôtel

L’Hôtel Balmoral est situé sur la rue East Hastings, près des quartiers de Gastown et de Chinatown. L’Ovaltine Café et le musée de la Police de Vancouver se trouvent à proximité.

C’est un hôtel de 9 étages, érigé dans le style Chicago et présentant quelques détails édouardiens.

Construit en 1911-1912, à une époque de prospérité économique, l’Hôtel Balmoral, comme de nombreux autres bâtiments de Gastown, offrait à la fois un espace commercial au rez-de-chaussée et des logements dans les étages supérieurs. Il contribuait ainsi au dynamisme du commerce de détail des environs. L’édifice a été utilisé sans interruption en tant qu’hôtel depuis sa construction.

La corniche massive de style Chicago et l’organisation quadrillée de sa façade sont typiques des immeubles érigés entre 1890 et 1920.

Néon de l’hôtel Balmoral

Une armature d’acier renforcée par une construction en ciment ont permis d’élever ces immeubles à plus de 4 étages. La hauteur du Balmoral par rapport à ses voisins donne un aspect en dents de scie à cette portion de la rue East Hastings, en raison des grandes variations de taille des bâtiments.

Dessiné par la firme Parr & Fee (John H. Parr, John MacKenzie, and John Charles Day) pour J.K. Sutherland, l’Hôtel Balmoral est un exemple représentatif du style architectural des buildings commerciaux du quartier.

Parr and Fee ont été les créateurs de plusieurs bâtiments, dont certains constituent aujourd’hui des symboles de la ville, comme c’est le cas de l’Hôtel Europe situé dans Gastown et qui rappelle le Flatiron de New York.

Le néon, dessiné par Neon Products dans les années 1940, évoque l’âge d’or des enseignes lumineuses à Vancouver.

Quelques mots sur le Style Chicago　:

Durant les années 1880 et 1890, les architectes de la ville de Chicago ont élaboré des immeubles avec un extérieur novateur, pourvus d’une armature d’acier. Les buildings de l’école de Chicago sont souvent qualifiés de précurseurs des gratte-ciel d’acier et de verre du 20e siècle (d’après City of Vancouver Heritage Conservation Program).

Éléments caractéristiques de ce style architectural :

construction basée sur un cadre d’acier.
revêtement de maçonnerie, habituellement en terre cuite.
des fenêtres en 3 parties, avec un large panneau central, flanqué de deux panneaux latéraux plus petits à fenêtre à guillotine.
une onementation minimale.

On retrouve ces éléments dans l’hotel Balmoral: la construction d’acier et de briques couleur chamois; une façade régulière ornée d’un quadrillage de fenêtres; une corniche massive aux dents de métal; et des rebords de grès peint.

Adresse du Balmoral Hôtel :

159 East Hastings Street, Vancouver, British Columbia