Relais canadien de la flamme paralympique

Des cérémonies uniques qui donneront à tous l’occasion de voir les cendres des 13 sites de célébrations que l’on mettra en commun pour l’allumage de la dernière flamme lors de la cérémonie d’ouverture du 12 mars.

Tandis que le Canada se prépare à accueillir le 12 mars les meilleurs athlètes paralympiques de sports d’hiver, on a procédé, dans la capitale nationale, au lancement officiel du relais de la flamme paralympique de Vancouver 2010, un inspirant périple de 10 jours, en présence d’un premier groupe de porteurs de flambeau composé d’un représentant de chaque province et territoire. Ces derniers créeront des moments inoubliables qui inspireront toute la nation.

Plus de 600 personnes porteront fièrement le flambeau à l’occasion du relais de la flamme paralympique de Vancouver 2010. Au cours des dix prochains jours, la flamme passera par onze communautés pour terminer sa course, le 12 mars 2010, par l’allumage de la vasque paralympique à BC Place, au centre-ville de Vancouver.

Le 3 mars, au cours d’une cérémonie spéciale sur l’île de Victoria, des gardiens de la flamme des Premières nations algonquiennes Pikwakanagan et Kitigan Zibi ont allumé et béni la flamme paralympique qui n’a pas de terre ancestrale. On a ensuite transporté la flamme dans une lanterne jusqu’aux édifices du Parlement où on l’a remise à trois jeunes représentants de l’Assemblée des Premières Nations, de l’Inuit Tapiriit Kanatami et du Ralliement national des Métis.

À leur tour, ces jeunes ont apporté les trois flammes sur la scène érigée devant les parterres historiques du Parlement où Gregor Robertson, maire de Vancouver, Ken Melamed, maire de Whistler, et Gibby Jacob, chef de la nation Squamish et représentant des quatre Premières nations hôtes, ont réuni les flammes dans la vasque paralympique.

Arnold Boldt, athlète paralympique multisport de renom et détenteur de nombreux records du monde, a donné le coup d’envoi du trajet de la flamme en allumant son flambeau dans la vasque communautaire paralympique devant une foule à laquelle s’étaient joints le très honorable Stephen Harper, premier ministre du Canada, l’honorable James Moore, ministre du Patrimoine canadien et des Langues officielles, l’honorable Gary Lunn, ministre d’État (Sports), l’honorable Mary McNeil, ministre d’État pour les Jeux olympiques et ActNow BC, Gregor Robertson, maire de Vancouver, Ken Melamed, maire de Whistler, et John Furlong, directeur général du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN).

“Porter la flamme paralympique est un grand honneur”, a confié M. Boldt, qui a remporté l’épreuve de saut en longueur en sol canadien et établi un record mondial de 1,86 m en saut en hauteur aux Jeux paralympiques de 1976 à Toronto. “J’espère que la flamme saura inspirer et faire rêver les gens de toutes les conditions d’un bout à l’autre du Canada et dans le monde entier, tout au long de son périple vers Vancouver pour le début des Jeux paralympiques d’hiver. Les rêves deviendront réalité ici en 2010.”

Au cours de la cérémonie à Ottawa, M. Boldt a transmis la flamme à 15 autres porteurs, soit un représentant de chaque province et territoire.

On a désigné Justine Belair, championne de danse autochtone, bénévole, athlète et entraîneuse pour représenter les communautés autochtones du Canada. Le dernier porteur de la cérémonie d’Ottawa, désigné par le COVAN, était le marathonien Rick Ball détenteur de trois records du monde et espoir des Jeux paralympiques d’été de 2012.

“Le relais de la flamme paralympique, événement emballant qui marque l’approche des Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, fait jaillir une étincelle en chacun de nous. Le monde entier sera témoin de ce magnifique périple au cours duquel chaque coutume autochtone sera à l’image des origines de la communauté à laquelle elle se rapporte, tout en représentant l’esprit et les valeurs des Jeux paralympiques”, a indiqué Sir Philip Craven, président du Comité international paralympique.

La flamme paralympique, transportée dans un flambeau bleu acier courbé conçu et fabriqué par Bombardier, passera par les différents sites communautaires aux dates suivantes :

Ottawa (le 3 mars)
Québec (le 4 mars)
Toronto (le 5 mars)
Victoria et Esquimalt (le 6 mars)
Squamish (le 7 mars)
Whistler (le 8 mars)
Lytton et Hope (le 9 mars)
Maple Ridge (le 10 mars)
Vancouver (les 10, 11 et 12 mars)

Au début de chaque jour du relais, des membres de la communauté autochtone locale créeront une nouvelle flamme paralympique, suivant leurs traditions, au site de célébration communautaire. On recueillera les cendres de chacune de ces flammes afin de constituer la base du dernier feu, que l’on allumera le 11 mars à la University of British Columbia à Vancouver et que l’on transportera à l’ouverture officielle des Jeux paralympiques d’hiver.

“Le fait de recueillir et de réunir les cendres de toutes les cérémonies permettra réellement à tout le pays de se rassembler, à la veille des Jeux paralympiques d’hiver qui se tiendront dans la province hôte de la Colombie-Britannique”, a affirmé Mary McNeil, ministre d’État pour les Jeux olympiques et ActNow BC.

Le 11 mars 2010, le relais se terminera par un événement d’une durée de 24 heures qui se déroulera au cœur du centre-ville de Vancouver, près de Robson Square. Pendant toute une journée, on y célébrera la culture et les sports et on y fera le décompte des derniers instants
avant la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques d’hiver, cet événement magique qui aura lieu devant des dizaines de milliers de personnes à BC Place.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur le relais de la flamme paralympique de Vancouver 2010, visiter le :
www.vancouver2010.com/relais-de-la-flamme-paralympique/.

OTTAWA, le 3 mars, Communiqué CNW