Pour souligner le 30e anniversaire du Marathon de l’Espoir et pour rendre hommage au jeune sportif Terry Fox, le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) a annoncé aujourd’hui la création du Prix Terry Fox de Vancouver 2010, un prix que l’on décernera à un participant aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver qui aura démontré les valeurs fondamentales de M. Fox.

On présentera le Prix Terry Fox de Vancouver 2010 au cours d’une cérémonie qui aura lieu le 27 février 2010 au centre-ville de Vancouver. Après 2010, le prix fera partie des legs des Jeux d’hiver de 2010.

Le comité de sélection sera composé de Brian Williams, annonceur au réseau anglophone CTV; Charmaine Crooks, olympienne en athlétisme à cinq reprises (1980, 1984, 1988, 1992, 1996) et membre du conseil d’administration du COVAN; Tricia Smith, olympienne en aviron à quatre reprises (1976, 1980, 1984, 1988), vice-présidente du Comité olympique canadien et mairesse du Village olympique de Vancouver pendant les Jeux olympiques d’hiver; ainsi qu’un membre de la famille Fox. Ce comité aura la tâche difficile de sélectionner un olympien, peu importe son pays d’origine, qui personnifie le courage, la détermination, l’humilité et la grande générosité de M. Fox.

En compagnie de la famille Fox, John Furlong, directeur général du COVAN, a annoncé la création du prix au 90 Wellington, à Ottawa, en Ontario, une place publique gérée par la Commission de la capitale nationale (CCN) située devant les édifices du Parlement, où l’on trouve la statue de Terry Fox et l’horloge du compte à rebours des Jeux d’hiver de 2010.

Terry Fox est né à Winnipeg, au Manitoba, et a grandi à Port Coquitlam, près de Vancouver, en Colombie-Britannique. Lorsqu’il avait 18 ans, les médecins ont diagnostiqué un sarcome ostéogénique, c’est-à-dire un type de cancer des os. En 1977, on a dû amputer la jambe droite du jeune sportif, six pouces au-dessus du genou.

Pendant son séjour à l’hôpital, M. Fox a été touché par la souffrance des patients atteints du cancer. C’est alors qu’il a décidé de mettre sur pied le projet de traverser le Canada en courant afin de rassembler des fonds pour la recherche sur le cancer, un projet qu’il nommera le Marathon de l’Espoir.

Le 2 avril 1980, Terry Fox a entrepris sa traversée pancanadienne. Après avoir couru pendant 143 jours sur 5 373 kilomètres, il a sillonné les provinces de l’Atlantique, le Québec et une grande partie de l’Ontario. Le 1er septembre 1980, Terry Fox a dû abandonner sa mission avant d’arriver à Thunder Bay, en Ontario, le cancer ayant atteint ses poumons. Il est décédé le 28 juin 1981, à l’âge de 22 ans.

Son périple ne fut pas effectué en vain. Aujourd’hui, on a amassé presque 500 millions de dollars pour la recherche sur le cancer grâce à la Journée annuelle Terry Fox.

Mise à Jour : 
Le 27 février 2010, on a choisi la skieuse de fond slovène Petra Majdic et la patineuse artistique canadienne Joannie Rochette pour recevoir le Prix Terry Fox de Vancouver 2010.

“Petra a fait preuve d’un courage exemplaire; après s’être blessée à l’entraînement, elle s’est lancée, coûte que coûte, dans l’épreuve féminine de sprint, style classique au Parc olympique de Whistler. (…) Elle a remporté la médaille de bronze.”"Malgré le décès soudain de sa mère survenu quelques jours plus tôt, Joannie a exécuté une prestation remarquable qui lui a permis de remporter la médaille de bronze. Sa peine, sa volonté et sa grâce nous ont tous touchés.”

“Ces deux femmes sont des sources d’inspiration pour chacun d’entre nous et elles nous ont fait vivre des moments inoubliables aux Jeux olympiques d’hiver de 2010″, a ajouté John Furlong.

Les deux femmes ont à leur actif une longue liste d’accomplissements dans le domaine du sport grâce à leur excellence dans des compétitions nationales et internationales. Mme Majdic est la première athlète slovène en ski de fond à remporter une médaille à des Jeux olympiques d’hiver. Mme Rochette est la première patineuse artistique canadienne à décrocher une médaille olympique depuis Elizabeth Manley en 1988 à Calgary.

Le prix, une plaque ondulée faite de nickel et de bois, représente la géographie du Canada et a été conçu dans le même style que les médailles de Vancouver 2010.L’emblème olympique de Vancouver 2010 et le nom du prix dans les deux langues officielles du Canada et des Jeux olympiques sont gravés sur la surface en forme de goutte d’eau, qui symbolise le moment où Terry Fox a trempé sa jambe artificielle dans l’océan Atlantique pour marquer le début de son parcours héroïque en avril 1980.

L’envers du prix est recouvert de bois naturel d’if de l’Ouest et présente le parcours du Marathon de l’Espoir de Terry Fox. Le bois d’if de l’Ouest a été choisi spécialement pour la plaque parce qu’une substance chimique présente dans son écorce est actuellement étudiée pour ses propriétés à combattre le cancer.

Sur le prix, on peut aussi lire une citation de Terry Fox : “I want to set an example that will never be forgotten.” (Traduction libre : “Je veux donner un exemple qui ne sera jamais oublié.”)

Un des deux prix illustre le trajet de Terry Fox entre St. John’s, à Terre-Neuve, et Thunder Bay, en Ontario. L’autre représente le trajet prévu par Terry Fox, de Thunder Bay à Vancouver.

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