Vers la fin des années 1880, des dizaines de milliers d’ukrainiens se sont établis au Brésil et au Paraguay, où ils souffraient de la chaleur tropicale.

En 1890, un couple d’Ukrainiens vient au Canada et s’établit sur des terres riches et fertiles au Manitoba, puis ils écrivent à leurs amis en racontant des merveilles sur le Canada. Quelques mois plus tard, les gens viennent par centaines, encouragés également par des agents de l’immigration qui payaient 5 dollars à chaque homme et 2 dollars à chaque femme qui désiraient émigrer au Canada.

C’était une excellente opportunité pour le gouvernement canadien, qui cherchait alors à développer l’agriculture dans les Prairies. Le climat, les vastes espaces, les plantes cultivées, tout cela était à peu près semblable à ce que l’on trouvait en Ukraine, aussi le programme de l’établissement des Ukrainiens fut-il l’un des grands succès de la politique d’immigration canadienne à l’époque.

Plus tard, pendant la Première guerre mondiale, la situation est devenue plus difficile. Une partie de l’Ukraine appartenait alors à l’Autriche, aussi les autorités fédérales ont-elles fait interner un grand nombre d’Ukrainiens qui n’étaient pas citoyens canadiens du fait de l’Acte des Mesures de guerre. Il y eut également des arrestations au moment où les gens se présentaient au poste de recrutement pour s’inscrire dans les forces armées.

Après la guerre, les Ukrainiens étaient encore considérés comme des sujets suspects, car il venaient de l’Union Soviétique et étaient donc susceptibles d’entretenir des liens avec le régime communiste.

En fait, la communauté ukrainienne était l’une des communautés les plus anticommunistes du pays, car ses membres estimaient que l’Ukraine se trouvait sous l’occupation double de l’Union Soviétique et du régime communiste. Cependant, une petite minorité a appuyé le régime communiste et a même formé des organisations de gauche.

Lors de la Seconde guerre mondiale, les Ukrainiens étaient généralement considérés par le Canada comme de «bons et loyaux sujets». Des milliers d’Ukrainiens ont combattu les troupes soviétiques, soit en alliance directe avec l’Allemagne, soit contre les deux ennemis, l’URSS et l’Allemagne.

Après la Seconde guerre mondiale, environ 40 mille Ukrainiens sont venus au Canada comme réfugiés. Cette fois, la plupart sont allés dans les centres urbains de l’Ontario et du Québec, ce qui s’explique par le fait que la majorité provenait des villes.

On évalue le nombre de Canadiens ayant des racines ukrainiennes à plus de 1 210 000 personnes, soit environ 4% de la population du pays.

La communauté ukrainienne au Canada conserve son identité avec beaucoup d’énergie, et il n’est pas rare de voir les vastes étendues des Prairies dominées par les bulbes d’une église orthodoxe.

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