Le site historique national Hatley Park, fondé en 1995, est un domaine qui comprend le complexe de Hatley Castle, qui était le Collège militaire Royal Roads, et le parc qui entoure ces édifices datant de l’époque édouardienne.

Le Collège militaire, le Royal Roads Military College, fut dans le passé une importante institution d’enseignement militaire spécialisée dans la préparation des cadres de la Marine canadienne. Il est situé dans Colwood, une banlieue de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique. Le collège fut fermé en 1995.

À l’origine, le site de Hatley park était habité par des Amérindiens, puis ces terrains ont été acquis en 1906 par un homme politique et magnat du charbon nommé James Dunsmuir, qui fut premier-ministre et lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique.

M. Dunsmuir a consacré une grande partie de sa fortune à l’embellissement de sa résidence de Hatley Castle. Il a fait ériger un imposant château, couronné de parapets de grès et de granit, entouré d’écuries, de terrains de jeux, de petits pavillons pour les invités et de jardins japonais, français et italiens, qui sont aujourd’hui ouverts au public.

En 1920, après la mort de M. Dunsmuir, sa famille conserve la propriété. Mais après le décès de sa veuve et de sa fille, en 1937, le gouvernement canadien achète le terrain afin d’y créer un centre de préparation pour les officiers de la Marine. Ce centre, connu comme le Collège militaire Royal Roads, a ouvert en 1940.

Aujourd’hui, le gouvernement de la Colombie-Britannique a créé sur ce site l’Université publique Royal Roads (Royal Roads University). Cette université loue le site historique Hatley Park au ministère de la défense canadien pour la somme symbolique de 1$ par an.

Notons que le parc Hatley a été utilisé comme lieu de tournage pour les deuxièmes et troisièmes épisodes des films X-Men, soit X-Men 2 et X-Men l’affrontement final.

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